Мандатът на Гарет Саутгейт в Англия завършва със скок, а не с натиск

Извън офиса на Гарет Саутгейт в St. George's Park, отдалеченото подготвително оборудване, което служи като дом на британския футбол, серия от портрети бяха инсталирани на стената. Те изобразяваха 14-те мъже, които го бяха предшествали в това, което в миналото беше описвано като втората най-важна работа в страната: управител на мъжкия футболен тим на Англия.

Изображенията трябваше да послужат като ентусиазъм, да припомнят на Саутгейт за рядкостта и святостта на едно обвързване, което му се е паднало съвсем по дифолт. Впечатлението, което оставиха обаче, беше предупредително. Ежедневно Саутгейт получаваше увещание за орис, която изглеждаше неизбежна.

През годините е имало доста способи да загубиш работата на Мениджър на Англия. Недостатъчното показване на терена беше най-лесното, несъмнено, само че неизчерпателният лист би включвал също: подстрекателство, че хората с увреждания са плащали за грехове в предходен живот; отвод да извади състезател, забъркан в обвинявания, че е поддържал спекулация със брачната половинка на съотборник; потребление на чадър на тъчлинията; пиейки нещо, което приличаше на халба вино, само че не беше, халба вино.

През осемте години, откогато заема този пост, Саутгейт се оказа повече от кадърен на разтрошаване на модели. Известно е, че Англия не завоюва дузпи; Саутгейт го направи. Англия не завоюва полуфинали; Саутгейт го направи. Англия не стигна до финали на непознат терен; Саутгейт го направи.

загубата на финала на Евро 2024 от Испания, Саутгейт разгласява писмо на уеб страницата на Футболната асоциация, потвърждавайки, че финалът в Берлин ще бъде неговият 102-ри и финален като управител на Англия.

Писмото беше ретро Саутгейт: помирително, обилно, написано в оня любопитен, корпоративен арго, който предизвиква потреблението на изречения като „ позитивна смяна “. „ Беше достойнството на живота ми да играя за Англия и да ръководя Англия “, написа той. „ Това означаваше всичко за мен и аз му дадох всичко от себе си. Но е време за смяна и за нова глава. “

Поемане на коляно, жестът, заимстван от Колин Каперник, който стана синоним на реакцията на спортистите към придвижването Black Lives Matter. Неговият персонален помощник привикна – и се измори – да отваря обидните писма, които се изсипваха в офиса му.

трансформира жилетката в фешън изказване. Проучването откри, че забележителна част от популацията желае той да бъде министър-председател. „ Whole Again “ на Atomic Kitten, преформулиран като прослава на Саутгейт, послужи като един от неофициалните саундтраци на тима.

загуба от Исландия в постоянно наличие на финали и полуфинали. Но той също по този начин наподобява притегли играчи като Словакия, Словения и Дания в инцидентните жребия за нокаут шампионати.

Извън терена обаче даже той призна, че обществените му позиции са отчуждили част от почитателите. Изглежда малко подозрение, че част от рецензиите, с които се сблъска, и част от порицанието, което породи, се коренят не толкоз в това, което е правил, а в това кой е той. Саутгейт беше мек технократ, татко центрист, високоефективен подкаст с привкус на обществена правдивост. Той не беше това, което най-малко някои почитатели на Англия желаят: ревящ лъв.

Представянето на тима при започване на Европейското състезание това лято не оказа помощ. За първи път от осем години Саутгейт наподобява разви избухливо острие в първите седмици на шампионата, обуздавайки се на въпроси, които смяташе за несправедливи. Критиките от страна на някогашни играчи — в това число някои от неговите някогашни съотборници — се пронизаха по-специално.

Това, че натискът ускори всичко, надали е изненадващо: въпреки всичко имаше точка по време шампионатът, на който изглеждаше, че единствените благоприятни условия за Саутгейт са позорно уволняване след срамно проваляне или рицарство, връчено му след прочут треньорски церемониал.

В най-после, несъмнено, той откри друг път. (Има всички шансове той въпреки всичко да получи рицарското звание.) Би било претенциозно да се каже, че по този начин Саутгейт искаше да приключи кариерата му в Англия. Спомените от двата финала, които загуби, против Италия през 2021 година и Испания в неделя, за това какъв брой близо беше, ще останат с него. Трудно е да се каже, че неговият британски тим е открил избран жанр, нещо, което може да се предава от едно потомство на последващо.

Но той ще знае, че можеше да бъде доста по-лошо. Неговият облик скоро ще виси от стените на парка Сейнт Джордж. Неговият правоприемник – без значение дали това е Еди Хау, или Греъм Потър, или Томас Тухел, или Юрген Клоп, или някой различен – ще би трябвало да го вижда всеки ден. И когато го създадат, тази поредност от портрети ще наподобява малко по-малко значима.

Техният мандат също може да завърши с чадър, халба вино или положително демодиран таблоиден лов на вещици. Или, в случай че имат шанс, в случай че по някакъв метод съумеят да се оправят с всички проблеми отвън терена, които идват с ролята, в случай че изберат вярната дреха, в случай че доведат Англия до ръба на славата, може да стигнат до излизат като Саутгейт: при свои лични условия, в своето време и с непокътнато достолепие.